北京时间7月2日，2021赛季F1大奖赛第9站奥地利站第一次自由练习赛在红牛环赛道结束。中国车手周冠宇出色地完成既定任务，搭载测试后胎和中性胎共跑了29圈，用中性胎做出1分06秒414的最快单圈，位列第14位，比用软胎刷出最快成绩的另一位Alpine车手奥康慢了0.434分；凭借着稳定发挥，周冠宇也收获了超级驾照的1分加分。

6月28日，Alpine官方宣布，周冠宇将在本周末奥地利大奖赛驾驶阿隆索赛车参加第一次自由练习赛。目前在F2领跑车手积分榜的周冠宇，也成为继马青骅（2012意大利、新加坡、阿布扎比、美国以及2013中国）以及方骏宇（2014年阿布扎比）之后第三位参与到大奖赛周末的中国车手。

一练时气温17摄氏度，赛道温度31度，湿度为53%。起表后5分钟左右，周冠宇驾驶A521搭载新结构的测试后胎出场。第一个飞驰圈成绩为1分10秒486。第一阶段，周冠宇跑了13圈，做出了1分07秒272。之后，周冠宇换上中性胎再次出场做下一阶段的测试。周冠宇跑了4圈后，做出1分06秒822的单圈再次回到了维修站。前40分钟，周冠宇表现稳定。

最后10分钟，20辆赛车都上了赛道，可以想见会有多“拥挤”。不过，周冠宇还是提升了自己的单圈成绩--1分06秒414，此时他依然使用的是中性胎。最终，周冠宇驾驶阿隆索的赛车共跑了29圈，单圈成绩甚至比用软胎的世界冠军维特尔还略快，并且没有明显失误。周冠宇赛后在无线电中感谢Alpine车队：“能有这次经历，非常感谢大家，我太爱它了！”

一练，维斯塔潘最终是以1分15秒143锁定头名，法拉利双雄勒克莱尔和塞恩斯分列二、三位，不过在比赛中，勒克莱尔和塞恩斯都表示赛车的平衡并不理想，有些挣扎。博塔斯位列第四，汉密尔顿排名第七。斯特罗尔两次冲出赛道，汉密尔顿、加斯利等几位车手则因四轮超过限制线而有过飞驰圈成绩被删除的情况。