哈登1989年8月26日出生于洛杉矶，他的父亲是一名海军，不过在他退役之后很快就染上了毒瘾，因为吸毒和贩毒曾两度被关进监狱，因此哈登的母亲不得不独自把他和两个哥哥抚养成人，所以哈登小时候的家庭状况是比较糟糕的。

有一句话是这么说的，在美国的黑人要么去打球，要么去贩毒，也不知道这句话是不是真的，反正有很多经济状况并不好的黑人家庭都会试图培养自己的孩子去打球，哈登的母亲也不例外。小时候的哈登身体状况并不好，身体肥肥胖胖的还患有哮喘病，在他上高中的时候身高已经达到了1米85，但是由于身体状况真的不好所以还不能扣篮，这样的情况在黑人篮球运动员里面并不多见，而哈登就是其中一个。

应该很多人都看过哈登小时候写给妈妈的纸条“妈妈请相信我以后会成为超级巨星的”，虽然哈登真的实现了自己的梦想，但是在那个时候谁也不会相信，毕竟身体条件就摆在那里。对于这件事情哈登的母亲是这么回应的，当时确实是有这么一回事，不过他只是想从我这里要一点钱而已。

说到哈登高中时期的篮球生涯，他的教练佩拉是这么说的，如果我一看到他就说他会成为NBA球星那是很假的一件事情，当时我只是认为他是一个不错的中学球员而已。刚进高中的哈登是个小胖子不能扣篮，而且因为哮喘病经常练习一会投篮就要休息一下，所以那个时候很多人觉得他的上限并不高，甚至是不可能进入到NBA。

不过哈登并没有因为自己的身体不好就放弃自己的篮球梦，所以每天都默默的练习投篮，在高一的时候场均能够得到13.2分，到了高二的时候他又长高了一些，场均得分提高到18.8分，另外还有7.7个篮板3.5次助攻。到了高三和高四之后，哈登终于成为了球队的绝对核心，在这两个赛季率领球队连续两年获得了州冠军并入选全美高中全明星阵容。

在哈登高中准备毕业的时候，母亲问他:“你未来有什么计划”，哈登很坚决的说：“去NBA打球，成为职业篮球运动员”，母亲又说：“很多人都有这样的梦想，万一没有实现你有什么打算”，哈登还是很坚定的告诉母亲，他要去NBA打球。时隔多年哈登不仅实现了自己儿时的梦想，而且还成为了一位篮球明星，从一个练习投篮都要经常休息的哮喘病人到如今的NBA球星，哈登已经成功逆袭。