新时代“三巨头”聚首 球员锦标赛周四开战
2023年3月7日，佛罗里达州蓬特韦德拉海滩——当世界排名前50位的球员，有43位聚集在同一座标志性的高尔夫球场上之时，你就知道，这里又会上演一年一度的紧张、刺激、赏心悦目的击球，以及曲终人散时的欢笑和泪水。
总奖金2500万美元的美巡赛旗舰赛事——球员锦标赛，将于本周在佛罗里达州蓬特韦德拉海滩的TPC锯齿草体育馆球场开战。这将是美巡赛至今为止奖金最高的一场比赛，冠军将独得450万美元和600个联邦快递杯积分。144位参赛球员将向TPC锯齿草标志性的第17洞岛型果岭发起挑战，其中包括43位排在世界排名前50位的球员。
“在上周的比赛（帕尔默邀请赛）中进入争冠行列，我觉得自己已经为本周的比赛做好了准备。”世界排名第三的北爱尔兰球员罗里·麦克罗伊说。麦克罗伊是周二第一位走进媒体采访室的球员，他在本赛季已经参加了四场美巡赛，一冠一亚。上周在湾丘，他以1杆之差落后北山，排名并列第二位。
这将是麦克罗伊第13次在TPC锯齿草参与球员锦标赛冠军的争夺，在过去12次出赛中，他4次进入前十，并在2019年赢得了冠军，成为第五位捧起球员锦标赛冠军奖杯的欧洲球员。
本周的前两轮比赛，小麦将与琼·拉姆和斯科蒂·舍夫勒同组。这将是一场新时代“三巨头”的面对面较量——舍夫勒从去年四月开始的世界排名就一直没有跌出过前两位，麦克罗伊在去年6月赢得RBC加拿大公开赛后，世界排名只有一周在前三之外（第四）。至于本周以世界第一身份参战的拉姆，从2019年8月首次进入世界前五至今，只有8周游离在前五之外——第六。
世界排名第一的琼·拉姆在球员锦标赛新闻发布会上
显然，第六次来到TPC锯齿草的拉姆，对球员锦标赛的感情，有一些不同于其他人。
“来到这里，我首先想到的是以前的奖杯，我还记得以前的水晶冠军奖杯，”拉姆说，球员锦标赛的冠军奖杯从2019年开始更换为全新设计，而拉姆第一次参加球员锦标赛是在2017年，“对我来说，那仍然是球员锦标赛的奖杯。我也不知道为什么。”
拉姆从未赢得过球员锦标赛，虽然他也从来没有在这里被36洞晋级线拦下。2017年，拉姆第一次来到TPC锯齿草，前两天打出-4的他，在第三天交出了+10的82杆，未能跨过当年仍在生效的54洞晋级线。
“当时我是一个22岁的年轻人，刚转职业，很快就进入了世界前十名，”拉姆回忆说，“随之而来的是你没有准备好的关受注程度。那是一个适应期，要知道成为世界顶级球手的感觉是什么样。”
目前在联邦快递杯积分榜上排名榜首的拉姆，是自1975年的约翰尼·米勒以降，第一位在3月1日之前就赢得了三场美巡赛冠军的球员。他也是历史上第四位以世界第一和联邦快递杯积分榜排名第一的双重身份来到TPC锯齿草的球员。本周，他的目标只有一个——夺冠。
“赢得这场比赛，是迈向名人堂成员的一大步，”拉姆说，“我只关注胜利本身，关注成为球员锦标赛冠军。我曾有过机会，但没有把握住。希望当我的职业生涯结束的时候，我是那些可以称自己为球员锦标赛冠军的球员之一。”
贾斯汀·托马斯（左）与马克斯·霍马在球员锦标赛周二的练习轮中
拦在拉姆面前的，不只是同组的两位球员。乔丹·斯皮思和贾斯汀·托马斯将在前两轮同组出发，同组的还有本赛季已经赢了两次的马克斯·霍马。
“这是特别的一周，这是我们的锦标赛，”2021年球员锦标赛冠军贾斯汀·托马斯说，“球场总是处于完美无缺的状态。特别是在三月，球道和长草的轮廓看起来都很完美。这是一个我每年都期待着来的地方。”
托马斯在本赛季的8场比赛中，只有一次进入前十，但他对自己本周在TPC锯齿草的表现充满信心。“第一洞的开球要求右飞，攻果岭一杆又要求左飞球；第二洞的开球需要小左飞，攻果岭一杆又需要是右飞球，”托马斯分析TPC锯齿草给球员带来的考验时说，“这场比赛需要打出不同的击球，需要有很多创造性，我认为这正是我的强项。”
球员锦标赛首轮比赛将于美东时间周四早上6点50分（北京时间周四傍晚19点50分）开战。
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