国足牵手李铁至2026年！22日，中国足协、国家队在上海召开有关国足备战、参加2022年卡塔尔世界杯预选赛亚洲区12强赛的媒体沟通会。会上，中国足协常务副秘书长、国管部部长陈永亮确认，李铁执教国足合同续约至2026年，即下一届世界杯年。而对于即将到来的12强赛的目标，足协给“李家军”下达的命令是，“全力拼搏，力争出线”。李铁表示，“中国队需要的是信心，球员需要的是鼓励。人只要努力，任何时候都不晚”。

在李铁率领国足以4连胜之姿从世预赛亚洲区40强赛晋级到12强赛后，他的续约其实已成定局。此番续约虽然在不少球迷眼里是“例行公事”，但对中国男足未来的发展意义重大。一方面，续约为李铁全力做好12强赛带队工作提供了重要保障，而足协也为国足能打好12强赛提供了最强有力支持。其中，国足12强赛前两场分别对阵澳大利亚、日本的比赛，场地均定在承办世界杯的卡塔尔哈里发国际体育场，这正是中国足协积极斡旋的结果。此外，足协还在争取待国内防疫形势好转，把10月和11月的12强赛主场移回国内。

另一方面，续约着眼于冲击2026年世界杯的长远考量。正如陈永亮所说，“在男足大的体系建设上，中国足协进行了全方位评估，因此从长远发展球队角度来说，决定和李铁团队签约至2026年”。越南《劳动报》22日称，“中国足协高度赞赏李铁保持团队凝聚力、稳定性和打造有吸引力的技战术的能力。作为回报，足协也赋予李铁帮助中国获得2022年世界杯参赛资格的重任”。俄罗斯卫星通讯社指出，中国男足从2002年起从未晋级过世界杯决赛圈，但是在顺利完成40强赛出线任务后，中国男足比以往任何时候都更接近梦想。

李铁表示，自己和全队目前都把主要精力投入到12强赛首场与澳大利亚的比赛备战中。根据安排，中澳之战将于9月2日打响。国足队长吴曦日前表示，最重要的是把握好心态，做好面对困难的准备，“相信所有人都已经为12强赛做好了准备，为国出战、为国争光是每个人的意愿，希望能力拼对手，取得一个好的成绩”。