受到疫情影响，世预赛亚洲区的预选赛已经停摆了一年多时间，国足在2020年整整一年无正式比赛可踢，这也是历史罕见的一年。2021年，疫情虽然仍在持续，但是比赛确认会得到恢复，国足的世预赛亚洲区40强赛余下4轮比赛确认在5月30日至6月15日开打，比赛采取赛会制，国足成为东道主，比赛地点在苏州赛区，同组的其他4支队伍都将如期参赛。

根据小组积分形势，国足目前2胜1平1负积7分，暂列小组第二名，菲律宾2胜1平2负也是7分，榜首的球队是叙利亚，5连胜拿到了15个积分；第四名的是马尔代夫2胜3负积6分，垫底的是关岛5连败0分。按照规则，世预赛亚洲区40强赛每个小组的第1名晋级12强赛，8个小组当中成绩最好的4支第二名球队也将晋级。

目前国足是战绩最差的小组第二名，排在国足前面的有阿曼4胜1平12分、科威特3胜1平1负10分、塔吉克斯坦3胜1平2负10分、乌兹别克斯坦3胜2负9分、马来西亚3胜3负9分、巴林2胜3平9分、韩国2胜2平8分。虽然看上去积分形势不利于国足，但是国足少赛一场，而且仍掌握晋级主动，只要最后4轮全胜便可确保12强席位。

5月16日，亚足联官宣确认，与韩国同组的朝鲜已经确认退出2大赛事，分别是2022年世界杯预选赛和2023年亚洲杯预选赛。积分榜显示，朝鲜所在的H组形势胶着，韩国和黎巴嫩都是8分，土库曼斯坦9分，朝鲜也是8分，踢出了死亡之组的状态，朝鲜退出将让该组彻底变天。

目前亚足联还未公布朝鲜退赛之后的积分处理方案，但是根据现阶段的情况，可能出现3种处理方案，第一、朝鲜已经完赛的结果有效，剩余比赛全部判朝鲜0-3负，积分正常结算；第二、与朝鲜有关的比赛结果全部取消，在小组赛第二名排名中各队对阵小组垫底球队的战绩也将去除，以此来平衡H组的小组第二名，这个方案对国足是不利的；第三、朝鲜所有的比赛均判0-3，积分正常结算。

对此不少球迷认为这又是在给国足出算术题了。从国足备战的角度来看，李铁已经确认了目标19分晋级，也就是不去关注其他小组的情况下，做好自身拿下4连胜，这也是国足在40强赛必须要有的态度，重要原因是国足已经得到了5名U归化国脚，牌面实力已经远胜其他小组对手，这也是李铁年初早早定下四连胜目标的原因。因此，国足将不受朝鲜退赛的影响，也不担心目前第二名“垫底”的处境。