2020-21赛季NBA季后赛附加赛东部第7与第8位置争夺战，最终，凯尔特人以118-100击败奇才，锁定东部第7位。凯尔特人将与排名东部第2位的布鲁克林篮网队在季后赛首轮迎来对决。

从整体实力上来看，篮网队明显更胜一筹。拥有凯文-杜兰特和凯里-欧文和詹姆斯-哈登的篮网，则可以成为一统江山的冠军队。仅仅账面上实力，篮网就足可以吓退很多球队，联盟其他29支球队的总经理，恐怕没有人不会羡慕篮网如此的星光熠熠。凯文-加内特已经打过9次季后赛，詹姆斯-哈登打过11次，欧文打过4次，仅仅是篮网三巨头，就已经有24次打季后赛的经历，而且他们都在当打之年。

篮网本赛季的进攻是历史级别的，每一百回合能够拿到117.3分，进攻效率不仅排名联盟第一，而且超越上个赛季的独行侠，创造NBA历史单赛季进攻效率纪录。显然，坐拥三大历史级别的得分手，打出如此出彩的进攻效率理所应当。根据数据统计，篮网在4月份三巨头均出战的情况下，进攻效率是历史第一，甚至超过当年的73胜勇士队。本赛季，杜兰特、欧文和哈登合计场均可以拿到78.6分。

篮网的真正蜕变始于哈登的交易，“大胡子”对篮网的增益并不是2+1那样简单。哈登拥有强大的个人进攻和串联球队的能力，本赛季场均贡献24.6分8.5个篮板和10.9次助攻。在单核带队的情况下，更加凸显哈登的多功能性。他既可以单场送出17次助攻盘活整支球队，也可以独砍44分，一人统治进攻端。据数据统计，三巨头一起出战时，篮网6胜2负，胜率为75%；哈登和杜兰特同时带队时，篮网战绩为3胜0负，胜率100%；哈登和欧文带队时，篮网战绩为14胜3负，胜率超过82%；哈登独自带队时，4胜2负，胜率67%。

篮网的阵容在进攻上没有任何弱点，唯一的就是防守不够持续，内线没有强大的护框。本赛季，篮网每一百回合要丢掉113.8分，防守效率值排在联盟第23位。篮网防守端的主要问题是对篮板球的保护，他们场均让对手抢下10.5个进攻篮板，在联盟排名倒数第5位。另外，他们每场让对手的二次进攻得分高达15.6分，这一数据在联盟仅好于步行者。

反观凯尔特人，球队本赛季的表现或许令人一些失望，他们被伤病席卷，未能达到人们期待中的水平。悍将杰伦-布朗因手腕韧带撕裂赛季报销更是给球迷们本已伤痕累累的心再插上一刀。布朗对于凯尔特人的作用不言而喻，本赛季他场均能够拿到24.7分6篮板3.4助攻1.2抢断。更为重要的是，布朗身上拥有无穷的斗志，在攻防两端都非常富有激情。没有布朗参战，凯尔特人的防守强度下降了一个档次。

凯尔特人的遭遇是不幸的，但同时他们也是幸运的，因为杰森-塔图姆帮助他们在浪潮中坚守着凯尔特人那块儿篮球阵地，即便他因感染新冠在复出后很长时间都需要吸入器来缓解呼吸困难问题，但他仍可以单场轰出60分，附加赛送出50分的炸裂表现，这样的塔图姆令凯尔特人在泥潭中看到了曙光。另外，塔图姆已经经历3次的东决之旅，已经明白了如何更好的打好季后赛。主帅史蒂文斯谈到塔图姆时表示，他就是球队的领袖，即使没说一句话，他也能领导球队。

在谈到季后赛首轮对阵篮网时，凯尔特人主帅史蒂文斯在接受采访时表示篮网是他自进入NBA以来见过最有天赋的球队，他们是精英中的精英，因此要竭尽全力为对阵布鲁克林做好准备。本赛季凯尔特人也喜欢单打独斗来解决问题，但显然面对拥有三巨头的篮网，且对方拥有主场优势，凯尔特人需要改变战略。凯尔特人想要赢球必须要提升球队的防守。本赛季凯尔特人队场均失分为111.2分，排在联盟第11位。常规赛三次输给篮网的比赛中，凯尔特人场均失分为117.7分。