2021年6月，印第安纳步行者请回曾在2003-07赛季担任过球队主教练的总冠军教头里克·卡莱尔。然而，如今整个赛季打完了20多场比赛步行者仅仅取得10胜16负，排在东部倒数第三位。在其后面的奥兰多魔术和底特律活塞早早摆烂，可以说步行者就是现在东部最差的球队。

显而易见，这样挣扎的表现并不是他们赛季初所展望的那种开局。

从11月底到12月4日，球队连输雄鹿、森林狼、老鹰、热火，在球迷之间有关于球队未来是否应该重建的话题讨论渐渐多了起来。

12月8日著名NBA记者沙姆斯·查拉尼亚曝出大料，步行者准备开始大规模地迈向重建，接受以卡里斯·勒韦尔和多曼塔斯·萨博尼斯或迈尔斯·特纳为主体的交易谈判。

流言一下子成为了现实。一时间，步行者队成为了其他二十多支球队眼中的沃尔玛超市。

步行者随队记者斯科特·阿格尼斯记录下了8日当天球队日常训练中的情景。步行者队在圣文森中心训练结束后很平静。中午12点41分，球员们自由地散开做投篮训练。突然，在场的记者们手机纷纷震动，有“大消息”准备出了。后来大家都看到了，步行者篮球运营总裁凯文·普理查德走去了教练办公室。

在步行者准备开始重建的新闻公布的5分钟后，主教练卡莱尔走到马尔科姆·布罗格登面前，打断了他跟《The Athletic》记者的采访。随后，特纳和勒韦尔也朝卡莱尔办公室走去，此时小萨博尼斯已经离开了球馆。卡莱尔与特纳和勒韦尔的谈话持续了大约18分钟。

谈话结束后，勒韦尔回到了场上继续进行投篮训练。而特纳走进训练室，开始浏览着自己的手机。大约20分钟后，特纳结束了采访，此时特纳奇怪地接到一个电话，并穿过两个训练场，在球场对面坐下。阿格尼斯则表示，他跟队多年以来，特纳从来没有过这种举动。

最后，卡莱尔走出来与媒体见面。当被问及刚才会议中的内容时，卡莱尔回答道：“就是沟通吧。让球员知道我们想赢球，我们都想把困难解决。除此以外，就是些和核心球员的正常沟通吧。”

“大家都很失望。但我们都知道这就是联盟，情况不好的时候，在线和脱轨都是一念之差。昨晚我们刚好找到些感觉，现在我们就再接再厉，毕竟这是工作。”

勒韦尔、小萨博尼斯、特纳三人吸引了其他球队极大的兴趣。今年25岁的小萨博尼斯被外界认为是步行者队最有交易价值的球员。过去两个赛季，小萨博尼斯都入选了全明星。在本赛季，小萨场均能贡献17.9分12个篮板4.1次助攻。他的场均得分已经降到2018-19赛季以来的新低，但是这位2米11的大个子今年的薪水为1856万美元，合同到2024年就到期。这在整个NBA都具有很高的交易价值。

迈尔斯·特纳也是许多球队眼馋的大个子，他同样也只有25岁。本赛季，特纳场均得到12.6分7.5个篮板以及联盟最高的2.8次封盖。他的合同也有很高的性价比，一年1750万美元，合同明年到期。

四连败期间，特纳还对着镜头发言：“我们不能老说，赛季长着呢。现在都打了四分之一了，到最后你必须下定决心做一些事情，我们不能成为一支接受平庸的球队，我们最近打得很平庸。”

特纳的话言犹在耳，他还想为这支球队效力，然而现实以及经纪人应该会告诉他从这一刻开始你可能要考虑下一站去哪儿了。

27岁的勒韦尔则是上赛季中期从布鲁克林篮网队交易过来，本赛季场均得到18.8分4.2次助攻和4个篮板，这是他三年5250万美元合同的第二年。

自奥拉迪波重伤以来，在过去几个赛季当中，步行者高管收到了很多关于小萨博尼斯和特纳的报价。消息人士还透露，总裁普理查德一直希望重建，但由于球队阵容一直保持稳定且具有竞争力而遭到老板的反对。在2017年，普理查德的建议遭到拒绝。步行者反而签下了达伦·科里森、博扬·波格达诺维奇，并交易了老将科里·约瑟夫。

本赛季由于步行者战绩糟糕，现在联盟中任职时间最长的老板赫伯·西蒙（87岁）也终于有了重建的想法。西蒙不希望球队摆烂，他一直要求步行者要在场上展示出最好的表现，即使这意味着球队只能作为第7或第8号种子，在季后赛中“一轮游”。当地有部分人担心，重建期内旷日持久的输球意味着上座率的下降。但是看看他们现在的上座率——平均只有13,135人，在联盟中排名倒数第一。以场馆容量比排名，他们排在全联盟第29位。票房情况还能糟糕到什么程度？

步行者排在东部第13位，也有阵容不齐的因素。由于主力前锋T.J.沃伦足部应力性骨折本赛季至今无法出战。勒韦尔此前因背部伤势，打打停停。12月8日，据ESPN记者阿德里安·沃纳罗夫斯基报道，步行者后卫T.J.麦康奈尔接受了右手韧带撕裂的修复手术，可能会缺席本赛季剩余比赛。

伤病问题与战绩问题叠加在一起，步行者的高层管理们认为看不到在这赛季反弹的希望，这也促成了他们做出重建的决定。

另外，据The Athletic消息，明年夏天将成为不受限制自由球员的沃伦已经向管理层表示，他希望继续留在印第安纳。

在外界看来，步行者的球员并不差，不应该排在东部倒数第三。萨博尼斯、特纳、布罗格登、勒维尔虽然称不上是超级明星，但都是水准中等偏上的球员。今年第13顺位选中的新秀克里斯·杜阿尔特也有过不少亮眼发挥。不过，他们凑在一起就是很难赢球。

本赛季，步行者的净评分为正数且他们的总得分超过了对手22分。按照国外的数据分析，步行者应该取得14胜12负的成绩，但步行者在关键时刻的表现实在不太能入眼。据统计，步行者在比赛关键时刻里，每百回合要净负对手25.4分，且投射命中率仅有33.9%。他们在最后五分钟分差不超过5分的关键比赛中的战绩为3胜12负。

关键时刻如此表现，怎么赢？

六个月前，普里查德说过：“我不清楚我们会不会推倒重来，然后花上三年去收集新秀。我认为我们正处于一个尝试竞争的模式。”这代表了步行者管理层的态度，然而人的主观能动性并不能完全左右事物的发展。

过去11年，步行者9次闯进季后赛，这对于一个小球市球队来说殊为不易。如今队内球员天赋不足、战绩不及预期、票房还不理想，球队的情况就摆在管理层面前。特纳之前说得好，我们不能成为一支接受平庸的球队。

既然不接受不上不下的平庸，索性拆散重来，破而后立。