9月7日，根据NBA名记马克斯坦恩的报道，周琦将加盟NBL墨尔本凤凰队。在周琦和新疆男篮谈判未果的情况，周琦愿意加盟澳洲球队，据国内媒体报道，新疆男篮已经出具了澄清信，在姚明的协助下，周琦团队和新疆男篮达成了一致，下赛季周琦将会加盟澳大利亚联赛。值得一提的是，CBA球员刘传兴已经官宣加盟NBL布里斯班子弹队，中国两大顶级内线下赛季将在澳大利亚联赛碰面，这对于中国篮球也是个好消息。

作为亚洲篮球水平最高的联赛，NBL联赛一直希望打开中国市场，在周琦无法出战CBA联赛的情况下，NBL凤凰队开始接触周琦。作为中国男篮的第一内线，中国篮协也是主动出面为周琦调解，他希望周琦下赛季能够有球可打，不能影响在国家队的状态；另外，凤凰队也会支付一笔转会费，这对于新疆男篮来说无疑是个好消息，可以很好地避免人财两空的局面。更重要的是，周琦从NBL球队回国之后，新疆男篮还是拥有独家续约权，所以这种情况下新疆男篮还是选择遵循周琦的意愿。

据国内经纪人孟祥宇在社媒上透露，据悉周琦的合同是“1+2”的形式，年薪大概在50万澳币，大约是322万人民币，相比较CBAD类顶薪600万合同，周琦损失很大，即便如此，周琦还是拒绝重返CBA赛场，足以体现他离开新疆男篮的决心。周琦今年25岁，正处于职业生涯最关键阶段，没有加盟CBA心仪球队，他只好加盟亚洲水平较高的联赛提升自己的能力，为自己的未来，已经中国男篮的发展打好基础。

周琦是CBA招牌球员之一，入选上赛季联赛最佳一阵，如今加盟澳洲联赛，对于CBA联赛来说是个很大的损失。即便是新疆男篮不出具澄清信，按照国际篮联规定，周琦合同已经到期，澄清信也限制不了周琦的签约。离开CBA联赛，周琦的国内人气、商业价值都会受到一定的影响。很多优秀的CBA球员并不希望前往国外打球，薪资收入很低，语言交流有障碍，还有很多的客观因素，但是为了避免无球可打，周琦还是扛住了压力。周琦团队与新疆男篮闹翻，让周琦前往NBL联赛打球，也是希望CBA联盟能够改变规则，向NBA联赛学习，不能限制球员的自由转会。