“如果25次射门不够，那就创造更多的射门机会。”上轮对垒升班马西布朗，全场控球率76%、每3分半便考验对方门将一次的曼城，以一场经典的干打雷不下雨只取1分。眼见即将沦为Big6中第二差，坐不住的瓜帅嘴上强硬，脑子和身体却格外诚实。对垒本赛季面对强队格外来劲的前任榜首南安普敦，运气站在了曼城这一边。执教至今第6次控球率低于对手，换来的是再经济实惠不过的1球小胜。然而，达成英超助攻百次的德布劳内疲惫已极，进球功臣斯特林禁区内手球被主裁无视，胜利固然弥足珍贵，但曼城却胜之不武。

本月6日，哈森许特尔迎来执教南安普顿2周年纪念日。外界盛传，一俟索尔斯克亚有个闪失，红魔将立刻礼聘奥地利人入阁。倘若流言成真，对垒曼城之战，无疑是争取印象分的上佳时机。面对变阵4-4-2攻势凶猛的主队，12月至今19天已赛6场的曼城，立足抢开局避免夜长梦多：比赛的前15分钟，斯特林、德布劳内和罗德里先后考验麦卡锡，其中西班牙人接应任意球传中后点破门，由于越位在先无效，更是惊出主队一身冷汗。但该来的总归会来，德布劳内右路套边后低平传中至大禁区，斯特林推射建功。

“德布劳内对我们非常重要，他不能休息。他在欧冠轮休过，现在我们需要他。”赛前，瓜迪奥拉对持续使用“丁丁”态度坚决。本场，比利时人终于完成英超生涯的第100次助攻，而据BBC统计，其中14次都送给了斯特林。但以后者近期“吐饼”频率，德布劳内迄今才解锁这一成就，不是太早，而是太晚。尽管本赛季受累比赛负荷，“丁丁”做饼频率算不得高，但在整个2020年里，比利时人仅在英超就完成15次助攻，领先同期的其他球员至少3次。放眼德布劳内做饼史，仅2017年（18次）比如今更胜一筹。

然而，进球之后的曼城故态复萌，而如梦方醒的南安普顿施压更盛。沃尔科特禁区右侧劲射被埃德森扑出，又给禁区内的英斯输送炮弹，但圣徒9号禁区内被抬腿过高的迪亚斯带倒，主裁拒绝了主队的点球申诉。韦斯特高头球高出后，斯通斯忙乱中的解围又险些自摆乌龙。门前一片兵荒马乱的曼城，状态最好的当属右闸沃克，面对杰内波的轮番突击，速度不吃亏的三狮右闸，至少让曼城一侧没有崩塌。而曼城方面更大的好消息，是英斯半场结束前在无对抗情况下受伤离场，“圣徒”少了最能一锤定音的武器。

进入下半时，曼城逐渐度过上半时后半段的尴尬期，费兰·托雷斯和B席都有机会改写比分，但场上最抢镜的人物仍属斯特林。角球解围后，背对进攻端停球的他动作变形，皮球打在大腿上反弹到手肘，但主裁再度认定此球属于无意，曼城又逃过一劫。虽然在比赛尾声，趁主队全线压上之际，德布劳内和京多安都有机会扩大比分，但对阵强队状态格外出色的麦卡锡没有再给机会。终场哨响，控球率52%的主队着实心有不甘。

曼城近3轮只入2球，进攻水准似乎又回到了季初5场1球的水平。阿圭罗和热苏斯双双缺席的情况下，仍坚持无锋游走的瓜帅，攻坚虽然仍是老大难，但无心插柳提升了防守。自2比5不敌莱斯特之后，曼城近11场联赛只丢5球，截至本轮12个失球为20队最少，6次零封则是最多。当然，这个数据的含金量，一如瓜迪奥拉连冠两季时的进攻输出。看看曼城上半时后30分钟被对手按在半场围攻，几乎零射门的表现吧。没丢球不是防守给力，而是主裁和球门都不站在主队一边。毕竟圣徒本赛季迄今，只有这一场在自己的主场无所斩获。