相传，上古时期尧都平阳，尧帝长子丹朱游手好闲。于是，为了使丹朱归善，尧帝便创造出了一种石子棋，教予丹朱，以稳其性，娱其心。这就是历史上著名的“尧造围棋，以教子丹朱”的传说。

春秋战国

春秋战国时期，围棋已经十分流行。

汉初统一中国之后，西汉有一位杜陵杜夫子很擅长围棋，是当时的天下第一人。直到东汉中晚期，围棋开始逐渐盛行起来。

魏晋南北

魏晋时期，是中国围棋在历史上发生的第一次重大变化的时期。根据史料记载，魏晋以前“棋局纵横十七道，白、黑棋子各一百五十枚。”但是考古发现，魏晋之后的围棋棋局已经是“三百六十一道”，初具现代围棋的形态。

南北朝时期，围棋之风尤为兴盛。这个时候，下围棋被称为“手谈”。围棋开始进入到上层阶级，朝廷以棋设官，建立了“棋品”制度。

隋唐宋元

中国古代外交在隋朝时期走向鼎盛，当时出现了万国来朝的恢弘局面，而围棋也就是这个时期传入的朝鲜半岛和日本。

唐朝，是中国围棋在历史上发生的第二次重大变化时期。由于唐代帝王们对围棋的喜欢，围棋之风风靡全国。围棋在时期，上升到与弹琴、写诗、绘画并列的风雅之事。而同时，唐代“棋待诏”制度的实行，成为中国围棋发展史上的一个新标志。

明清时期

明清两代，围棋在民间十分活跃，随着民间围棋的普及，一些民间编撰的棋谱也大量涌现。清初以前，围棋发展空前繁盛，名手辈出。其中，广为后世流传的当属施襄夏与范西屏二人。

近代现代

新中国成立后，陈毅元帅大力推动中国的围棋事业，新一代的围棋国手终于开始成长。80年代末，著名棋手聂卫平在中日擂台赛中创造了传奇记录，打破了日本的不败神话，在神州大地掀起了一片围棋的浪潮。

2016年，谷歌旗下DeepMind团队开发的围棋人工智能AlphaGo横空出世，拉开了一个由人类与人工智能共同参与的围棋新纪元。