女排在中国体坛有着特殊的地位，不仅仅因为她们骄人的战绩，更因为女排精神鼓舞了无数国人。在上个世纪八十年代，女排正处于巅峰，她们豪取5连冠，成为世界体坛的王者之师。但体育本就是充满起伏，老一辈女排的退役自然会引发实力的减弱。1988年时中国女排的实力已经下滑不少，她们在汉城奥运会上夺得了铜牌。本是一个值得骄傲的成绩，但国人却无法接受，各种各样的言论开始炮轰女排。在那届奥运会之后，队长杨锡兰选择退役。

杨锡兰是女排历史上最出色的二传手之一，从1982年进入国家队开始，一直都是球队核心成员。尤其在五连冠期间，杨锡兰的表现异常出色，是当时世界上最好的二传手。在郎平退役之后，杨锡兰成为新一任的队长，成为了女排新的灵魂人物，在各方各面都帮助球队成长。

到了1988年，由于队里大面积换血，女排只拿到了汉城奥运会第三名的成绩。更令人不能接受的是，在半决赛对阵苏联的一场比赛中，甚至出现过0-15的尴尬比分。这让许多球迷坐不住了，开始炮轰女排队员。而那一届奥运会中国军团整体表现相对萎靡，就连体操王子李宁都被炮轰。一向耿直的杨锡兰在接受采访说了一句：“这就是我们队的实力。种瓜得瓜，种豆得豆”，更是让她成为众矢之的，更是受到球迷的死亡威胁。

面对沉重的压力杨锡兰选择低调退役，退役之后的她和丈夫远赴瑞士，过上了另一种生活。他的丈夫成为一名教师，而她则在联合国安全系统里工作，并且掌握了4种语言。

杨锡兰和丈夫育有一儿一女，瑞士家门口写着“张苑”两个字。在这处1200平米的豪宅里，他们一家幸福的生活着。而她工作之余就喜欢种花种菜，如此悠闲的生活节奏和当初紧张的国家队气氛形成鲜明对比。而她也拒绝再谈当初的一切，早已远离排球，她表示这样的生活她很满足。祝福这位女排功勋球员未来幸福。