2019-20赛季，NBA因为疫情原因缩减到1059场比赛；2020-21赛季，NBA因为赛程延期，每支球队常规赛缩减到72场，整个联赛打了1080场比赛；而下赛季，在经历了两个赛季的震荡之后，NBA球队回归82场常规赛的状态，将要举行1230场比赛。

这样一个时长174天，涉及30支球队的赛程，究竟是怎么产生的？每个队赛程的难易程度真的有很大区别吗？这或许是不少人关心的重点。

其实，如今的NBA赛程安排并不像大家想象的那样，需要一个庞大的工作团队。事实上，负责赛程安排的事情主要就两个人，一个是比赛赛程副总裁汤姆-卡雷利，另一个则是篮球战略分析副总裁伊万-沃什。

两个人岗位也很明确，汤姆-卡雷利负责全联盟30支球队的全美直播安排并且协调所有球馆的全年预定计划，而伊万-沃什则主要负责赛程分析，制定合理的背靠背与客场计划。

你是不是很吃惊，1000多场比赛光是排列顺序就得成千上万种了，那么究竟如何进行赛程安排呢？

卡雷利表示也很简单，只要遵循NBA基本比赛规则就可以。即每支球队需要与分区的另外四支球队各打4场；每支球队在需要和分区之外，所属联盟（东部或者西部）的6支球队各打4场；每支球队需要与分区之外所属联盟的其余4支球队各打3场；每支球队需要与对立联盟的球队各打2场；每5年，和所属联盟打4场的6支球队会进行轮换。

光说原则有什么用，那怎么实践呢？很简单，电脑软件。电脑的计算不仅仅能够避免一些人力可能出现的错误，而且还从很大程度上减少了人工的工作量。

其实这项工作一开始是温尼克负责的，他在1984年入职NBA，当时NBA负责竞赛的副总裁索恩对温尼克说：“今后NBA的赛程安排由你负责。”

温尼克反问：“为什么安排我做？”索恩：“我给你安排一份终身工作还不好么？”

温尼克：“你什么意思？”索恩：“你的这项工作别人都不愿意做。”

就这样，NBA常规赛赛程的工作，温尼克从1984年一直干到2014年。很显然，这是一个吃力不讨好的工作，你几乎不可能让每个人满意，缩水赛季可能需要你直接重排赛程，每个球队都会吐槽自己赛程困难，就连裁判团队都会觉得他们的行程不够合理。

事实上，有的时候他们自己都不太明白情况就开始吐槽赛程，比如在2011年的时候，湖人和快船抱怨他们在2月的主场比赛太少。但实际上那个月，斯台普斯中心还要举办为期10天的格莱美，为期7天的全明星周末，根本没法将比赛安排在斯台普斯。

干了30年后，NBA为了感谢温尼克30年来的杰出贡献，将其升为NBA高级副总裁，安排赛程的具体工作交给温尼克手下的一个工作小组处理。

这个工作小组就是汤姆-卡雷利和伊万-沃什进行牵头的。“幸运的是，我们现在拥有电脑的帮助，一个强大的电脑系统为我们提供了数以万亿计的赛程安排可能。”在沃什眼里，根本没法想象如果单凭人工怎么处理赛程，“最终我们会缩小范围，采纳那些可以满足我们设定的其他限制条件的赛程方案，这就会形成一个赛程的初稿，我们接下来再进行润色。”

从电脑提供一个方案到确定最终赛程，大概需要消耗两周的时间。随后给各支球队过目、再根据场馆方面的预定计划进行协调，最终可能要经历20到25个版本的演化。

除此之外，NBA赛程的定制还需要遵循FTE规则。FTE规则是Fresh，Tired和Even，即新鲜性，疲劳性和平均性，这是NBA如今考量赛程的重要因素。这个规则一般来说是NBA的内部参考标准，很少对外公布。举个例子，如果一支球队进行背靠背的第二场比赛，另外一支球队则已经休息了好几天，那么这两支球队的状态对比就是F-T。NBA致力于减少这种情况出现的比例。

其实最近几年，NBA一直致力于解决背靠背给球队带来的压力。在2014年，每支球队平均每个赛季的背靠背场次为20场，而到了2021年，这个数据仅有13.5场，所有球队新赛季的背靠背场次都在12到15场之间。

这样的进步已经十分突出了，但原则上其实是可以将背靠背取消的，只不过这样可能反而违背了初衷。

“我们一个赛季要打82场比赛，”沃什解释说：“如果除去全明星休息期、圣诞节、感恩节等等，我们可以安排赛程的日期就被缩小到了170天左右。所以说，你要么选择偶尔打上几场背靠背的比赛，要么就以损失小长假为代价，选择彻底消除背靠背。这意味着一支球队几乎所有比赛都是在隔天进行，没有人将会拥有2天或者3天的小长假。除此之外，再加上各支球队主场的预定情况，一切非常艰难。”

因此相比取消背靠背，适当的保留一些背靠背场次，可能更利于球队的调整和训练。毕竟如果中间只隔一天，那基本意味着每支球队不是在打比赛，就是在飞往打比赛的路上。

不要以为NBA赛程可以拿之前的来复制，因为大多数球队和球馆之间的关系都只是租用，球馆还会承接演唱会、演艺节目等，尤其是像斯台普斯这种场馆，可谓是最忙的场馆，因此每年的赛程都要根据情况“特制”。

虽然情况非常复杂，但是设定赛程时，他们也会尽量保持公平性。NBA会主动调节各支球队的难度，但每个队伍状况不同，面临的情况肯定也不同。比如赛季要交手3次的4支球队里，独行侠的对手全部为上个赛季的季后赛球队，但联盟肯定不会安排任何一支球队面临4个乐透球队。

“根据我们的模型与算法，整个过程是五年一循环。面对到某个特定的对手，你会与他进行三场常规赛比赛。五年中的一年，你会在主场打一场，客场打两场。也有一年你会主场打两场，客场打一场。另外三年，你会和他们交手四次。”

这样的调整，能最大程度的保证各支球队的公平性。电脑计算出常规赛的最初方案，而NBA则会在这一方案上进行调整，既保证公平性，又保证话题性。

卡雷利表示：“我们的底线，不管是主要目标，次要目标或者其他的目标，都和比赛相关。我们的目标是尽我们所能来制造对NBA球队来说最具有竞争性的赛程。”

当然，如果季中赛真的出现了，那他们又要开始重新忙了。