今年周冠宇驾驶着Alpine车队的F1赛车，参加了奥地利大奖赛第一节练习赛，标志着他成为了中国大陆第二个有此经历的车手。

周冠宇要想取得下一步成就的话，他还需要面临很多挑战。但毫无疑问，他是车队很好的人选。周冠宇目前担任Alpine车队的测试车手，而且在F2积分榜上排名第二，他是如何走到今天的这个位置呢？

他第一次驾驶卡丁车的反应可能不是你所期望的那样。他坦率地说：“我很害怕。当时我七岁，这是我第一次坐进卡丁车，相对其他车手来说已经很晚了，很多车手在他们三四岁的时候就开始参赛。我坐在双座卡丁车的后座上，我的爸爸在开车，而我全程闭着眼睛没有睁开过。这感觉就像在坐过山车。”

这种经历本该足够让任何一个孩子就此打住，周冠宇最开始也是这么做的。他说：“我想要回家。但我父母说，‘既然都来了，不如你开车试试’。于是我强迫自己去尝试一下，然后我就爱上它了，并且从那以后一直热爱。”

家人过去给他买的玩具车被换成了真车，他用自己的手指握住方向盘，用脚踩着踏板。那一刻，周冠宇对卡丁车的感觉完全改变了。他说：“第一圈过后，我感到兴奋而非恐惧。你觉得自己可以掌控一切，这种感觉难以形容，我只是非常享受速度带来的快感。”

周冠宇被赛车深深的吸引了。每个周末或者放学后，只要他有时间，他都在赛道上。几个月后，经理告诉他，如果他有一辆自己的卡丁车，他就可以使用户外赛道了。周冠宇说：“他们看到我喜欢赛车并且速度很快，甚至快过大多数成年人。”他得到了一辆自己的卡丁车，只花了几个星期，他就决定开始他的赛车生涯。

然而，前进的道路并不明朗，赛车运动在中国是小众运动。而欧洲有大量的卡丁车学校，为那些想要成为车手的人提供相关的途径和通道，许多的车手在那里学习。然而周冠宇没有这些优势条件。他和一直支持他梦想的父母一边探索一边前进，所以进展有些缓慢。

周冠宇说：“这并不容易。我们请教了很多人只为弄清楚什么是最好的。在没有任何人能给你指明方向的情况下，我们确实做了一些不那么好的决定，但我认为这是可以理解的。”

和很多欧洲外的车手一样，周冠宇意识到他必须离开家乡前往欧洲，以便给自己最好的机会实现梦想。他离开了繁华的上海，来到更安静的英国南约克郡谢菲尔德市。他表示：“我们知道英国有着最高水平的车手，所以我们必须搬去那里。”

一个12岁的孩子在一个与上海完全不同的城市长大，而且在那里他不会说当地的语言。这是很严峻的考验，但他接受了挑战。

他说：“除了适应我别无选择，学校很不一样，我在中国没有学习相关科目所以缺乏基础，除此之外我还需要学习语言。第一年的时候，我无法真正理解很多东西，但是只与英国人相处的时间对我帮助很大。”

在他第一年F4意大利锦标赛中，他取得了第二名，随后加入了法拉利车手学院，连续三年参加欧洲F3锦标赛。后来，他转入雷诺车队的青年车手计划，开始了个人的第一个F2赛季，同时了拥有积累驾驶F1赛车经验的机会。

从那以后，周冠宇驾驶两年前的旧款F1赛车积累了数千英里的经验，这要感谢Alpine车队的测试项目。他说：“驾驶两年前的旧款赛车测试是一件很重要的事，这是我想要的。我希望在F2赛季进行的同时让自己尽可能的做好准备，这样就可以随时抓住参加F1的机会。”

这是一个聪明的举动。在2020年底阿布扎比大奖赛之后的测试中，周冠宇得到一个机会测试他偶像阿隆索的赛车，今年早些时候更是在奥地利大奖赛获得代替阿隆索参加一练的机会。

周冠宇说：“阿隆索是我的F1偶像车手，我从没想到会驾驶他的F1赛车。他帮助了我很多，分享给我很多信息。在我得到参加一练的机会之前，我们就已经开始谈论这辆车，讨论驾驶它的感觉。”

有些人说你永远不应该去见你心中的英雄，但是在与阿隆索面对面的时候，这位赢过32场大奖赛的冠军在他心中的地位更高了。周冠宇说：“他比想象中要更友善，更慷慨。在我的经验中，世界冠军帮助一个年轻的车手并不常见，他为我做的一切令人相当惊讶。”

周冠宇在比赛周末的首次驾驶是成功的，车队对他的工作和反馈水平印象深刻。然而，他晋升的机会有限。阿隆索签订了明年的合同，而奥康至少保留位置到2024年底，因此短期内能够参与F1比赛可能有些困难。

周冠宇说：“我一直以来的目标就是成为F1赛车手。现在，我正在努力赢得F2总冠军，好好表现，期望能在未来加入F1。”

如果周冠宇能进入F1，他将会成为中国大陆的第一位正式F1车手。他会让越来越多支持他的车迷和支持整个赛车运动的国家感到兴奋。他表示：“中国国内目前的情况很狂热。过去的几年里，中国了解赛车运动的人数大幅增长。我很高兴能够带着中国国旗赢得比赛，让家乡的人们感到骄傲。虽然我还没有达到顶尖的水平，但这就是我的目标。”